Karınca yuvaları, sadece toprak ve iğne yapraklarından oluşan basit yığınlar değildir; aslında çok katlı, tünellerle ve özel odalarla dolu karmaşık yapılardır. Karıncalar bu yuvaları birlikte çalışarak, çevreden topladıkları dal, yaprak, iğne yaprağı ve toprak gibi malzemelerle inşa ederler. Yuvanın içinde, koloni üyelerini sıcak, soğuk ve düşmanlardan koruyan özel bir mikroklima sağlanır.

Orman karıncalarında, inşaatçı, bakıcı, avcı ve koruyucu gibi görevler net bir şekilde paylaşılmıştır. Bir karınca yuvası onlarca yıl ayakta kalabilir ve çapı birkaç metreye ulaşabilir! Bu yapılar ekosistemde önemli bir rol oynar: toprağı havalandırır, organik maddelerin çürümesini hızlandırır ve hatta ormanı zararlılardan korur. Ayrıca, ormandaki diğer hayvanlar da karınca yuvalarını güvenilir bir referans noktası olarak kullanır.