Ayakkabılar, insanlık tarihi boyunca en az 40.000 yıldır bizimle birlikte yürümektedir. Ermenistan'da bir mağarada bulunan en eski korunmuş ayakkabılar, MÖ 3500 yılına kadar uzanmaktadır. Bu eski deri mokasenler, insanların ayaklarını ne kadar uzun süredir koruduğunu gösteriyor.

Kitle üretiminden önce, ayakkabılar genellikle sosyal statüyü belirten lüks eşyalar olarak kabul edilirdi. Antik Mısır'da sadece firavunlar ve yüksek rütbeli yetkililer sandalet giyerken, Avrupa'nın ortaçağ soyluları, ayağın 60 cm ötesine kadar uzayabilen "poulaine" adı verilen pratik olmayan uzun burunlu ayakkabılar giyerdi! Burun ne kadar uzunsa, kişinin statüsü o kadar yüksekti.

Modern ayakkabı endüstrisi 1800'lerde mekanizasyonla ortaya çıktı, ancak gerçekten kişiselleştirilmiş ayakkabılar yakın zamana kadar ayrıcalıklı kaldı. Ortalama bir insan, yaşamı boyunca yaklaşık 160.000 kilometre yürür—bu, Dünya'yı dört kez dolaşmaya yeter—bu da ayakkabıları en önemli giysilerimizden biri yapar. İlginç bir şekilde, insanlar ayakkabı giyen tek primatlardır ve bu, ayak yapımızı nesiller boyunca değiştirmiştir, modern insan ayaklarını atalarımızdan daha dar ve kısa parmaklı hale getirmiştir.