Ren geyiği, Noel'in simgesel hayvanıdır ve bu ününü büyük ölçüde Noel Baba ile olan bağlantısına borçludur. Noel Baba'nın sihirli ren geyikleri tarafından çekilen bir kızağında seyahat ettiği söylenir. Bu imge, 19. yüzyılda Clement Clarke Moore'un 'Aziz Nikola'dan Bir Ziyaret' adlı şiiri sayesinde popülerlik kazanmıştır. Şiirde, Noel Baba'nın ren geyiklerinin isimleriyle anılması, bu hayvanların Noel ile özdeşleşmesine katkıda bulunmuştur.

Ren geyikleri, Avrupa, Asya ve Kuzey Amerika'nın Arktik ve subarktik bölgelerine özgüdür ve uzun mesafeler kat edebilen göçmen hayvanlar olarak bilinirler. Kalın kürkleri ve soğuk iklimlere uyum sağlamış toynakları sayesinde aşırı soğuk koşullarda hayatta kalabilirler. Ren geyikleri, Sami gibi yerli halklar için önemli bir kültürel rol oynar; et, deri ve ulaşım amacıyla yetiştirilirler. Bu hayvanlar, hem doğal yaşamları hem de kültürel önemi nedeniyle Noel döneminde özel bir yere sahiptir.