Beş çayı, 1800’lü yılların başında Anna, Bedford Düşesi tarafından başlatılan ve İngiliz kültürünün vazgeçilmez geleneklerinden biri haline gelen bir ritüeldir. Düşes, öğle ve akşam yemekleri arasındaki uzun süreyi hafif bir atıştırmalık ve içecekle değerlendirmek istemiştir. Bu alışkanlık, kısa sürede İngiliz soyluları arasında yaygınlaşarak sosyal bir etkinliğe dönüşmüştür. Beş çayının vazgeçilmez lezzetlerinden biri de, genellikle kaymak ve reçelle sunulan sıcak çöreklerdir. Yanında ince sandviçler ve küçük tatlılar da ikram edilir.

Beş çayının en önemli unsuru ise elbette çayın kendisidir. Şık porselen fincanlarda sunulan çay, siyah, yeşil ya da meyveli çeşitleriyle tercih edilebilir. Bu gelenek, sadece yiyecek ve içecekten ibaret değildir; aynı zamanda misafirperverlik ve sosyalleşmenin de bir simgesidir. Beş çayı, dostlarla veya aileyle bir araya gelerek sohbet etme ve keyifli vakit geçirme fırsatı sunar. Günümüzde de İngiltere’de evlerde ve çay salonlarında bu gelenek yaşatılmaktadır.