İnekler, Bovidae ailesine ait memelilerdir. Ruminant olarak adlandırılan bu hayvanlar, bitki selülozunu parçalamalarına olanak tanıyan dört bölmeli bir mideye sahiptir. Bu özel sindirim sistemi, onların diğer hayvanların sindiremeyeceği lifli bitki materyallerinden besin elde etmelerini sağlar.

İnekler tarım için temel öneme sahiptir; sadece sütleri değil, aynı zamanda etleri ve derileri için de yetiştirilirler. Ekolojik olarak da çayırların ve toprak biyolojik çeşitliliğinin korunmasında önemli bir rol oynarlar. Birçok kültürde, özellikle Hindistan'da, inekler kutsal kabul edilir ve dini, sembolik bir öneme sahiptir. İneklerin evcilleştirilmesi ve yetiştirilmesi, insan uygarlığının gelişiminde önemli bir rol oynamıştır.