Toplama işlemini simgeleyen “+” işareti, 15. yüzyıldan beri kullanılmaktadır. İlk kez 1489 yılında Alman matematikçi Johannes Widmann’ın bir aritmetik kitabında toplama anlamında kullanıldığı kaydedilmiştir. O döneme kadar matematikçiler genellikle “plus” kelimesini yazar veya farklı işaretler kullanırlardı. Bu da hesaplamaların daha yavaş ve hata yapmaya açık olmasına yol açıyordu.

“+” sembolü hemen her yerde kabul görmemiştir; örneğin İngiltere’de yaygınlaşması 16. yüzyılı bulmuştur. Bu yaygınlaşmada Robert Recorde’un matematik kitapları etkili olmuştur. Günümüzde ise “+” işareti, matematikten bilgisayar programcılığına, bilimden günlük yaşama kadar her alanda kullanılır. Bu sembol, sayıların ve kavramların birleşmesini evrensel bir dil haline getirmiştir. Yüzyıllardır insanları ve sayıları bir araya getiren bu işaret, toplamanın evrensel simgesi olmuştur.