Koşu yarışlarında başlangıç sinyali olarak genellikle bir tabanca sesi kullanılır. Bu gelenek, 19. yüzyıla kadar uzanır ve yarışın adil bir şekilde başlamasını sağlamak için ortaya çıkmıştır. Tabanca sesi, herkesin net bir şekilde duyabileceği kadar yüksek ve belirgindir, bu da sporcuların eşit şartlarda yarışa başlamasına yardımcı olur.

Günümüzde ise güvenlik amacıyla çoğunlukla kurusıkı tabancalar tercih edilir. Bazı büyük organizasyonlarda ise elektronik sistemler kullanılarak hem ses hem de zaman ölçümü sağlanır. Bu sistemler, sporcuların çıkış anındaki tepkilerini hassas şekilde ölçer ve erken çıkışları tespit eder. Eğer bir sporcu, sinyalden önce koşmaya başlarsa diskalifiye edilebilir. Bu uygulama, yarışların adil ve düzenli bir şekilde gerçekleşmesini garanti altına alır.