Sterilizasyon, yiyeceklerdeki zararlı mikroorganizmaları yok etmek ve ürünlerin uzun süre bozulmadan saklanmasını sağlamak için uygulanan bir işlemdir. Konserve gıdaların güvenli şekilde saklanmasında sterilizasyonun önemi büyüktür; çünkü bu yöntem, bakteri ve diğer patojenlerin gelişmesini engelleyerek gıdanın bozulmasını ve gıda zehirlenmelerini önler. Genellikle sterilizasyon işlemi, yiyeceklerin kapalı kutularda yüksek sıcaklıklara kadar ısıtılmasıyla gerçekleştirilir. Bu sayede mikroorganizmalar etkili şekilde yok edilir.

Sterilizasyonun temelleri, 19. yüzyılın başında Fransız mucit Nicolas Appert tarafından atılmıştır. Appert, yiyeceklerin hava geçirmez kaplarda ısıtılmasıyla uzun süre taze kalabildiğini keşfetmiştir. Günümüzde ise sterilizasyon, gıda endüstrisinin birçok alanında kullanılmakta ve teknolojik gelişmelerle daha da etkili hale getirilmektedir. Ultrason ve radyasyon gibi yeni yöntemler, sürecin verimliliğini artırmak için kullanılmaktadır. Böylece gıdaların hem güvenliği hem de kalitesi korunmuş olur.