Kitap basımı, insanlık tarihinde büyük bir dönüm noktasıdır. Matbaanın icadıyla birlikte kitaplar hızlı ve uygun maliyetle çoğaltılmaya başlandı, bu da bilgilerin çok daha geniş kitlelere ulaşmasını sağladı.

Matbaa öncesi dönemde Avrupa'da kitaplar elle yazılırdı ve bu yüzden hem çok az bulunurdu hem de çok pahalıydı. Gutenberg ve onun geliştirdiği matbaa teknolojisi sayesinde kitaplar hızla yayıldı, eğitim, bilim ve kültürün gelişmesini hızlandırdı.

Çin ve Kore'de matbaa Avrupa'dan önce kullanılsa da, modern toplumun ve okuma kültürünün yaygınlaşmasında asıl etkili olan Avrupa'daki kitap basımı oldu.