Kurşun kalem, çekirdeğin kırılma riskini azaltan ve kullanıcının elini işaretlemesini önleyen koruyucu bir muhafaza içinde katı bir pigment çekirdeğine sahip bir yazma veya çizim aletidir.

Kurşun kalemler, fiziksel aşındırma yoluyla, bir kağıda veya başka bir yüzeye yapışan katı bir çekirdek malzeme izi bırakarak işaretler oluşturur. İşaretli yüzeye sıvı veya jel mürekkep dağıtan kalemlerden farklıdırlar.

Çoğu kurşun kalem çekirdeği kil bağlayıcı ile karıştırılmış grafit tozundan yapılır. Grafit kalemler (geleneksel olarak "kurşun kalemler" olarak bilinir) kolayca silinebilen gri veya siyah işaretler üretir, ancak bunun dışında neme, çoğu çözücüye, ultraviyole radyasyona ve doğal yaşlanmaya karşı dayanıklıdır. Karakalem gibi diğer kurşun kalem çekirdekleri esas olarak çizim ve eskiz için kullanılır. Renkli kalemler bazen öğretmenler veya editörler tarafından gönderilen metinleri düzeltmek için kullanılır, ancak tipik olarak sanat malzemeleri olarak kabul edilir, özellikle de silgiler uygulandığında lekelenme eğilimi gösteren balmumu bazlı bağlayıcılardan yapılmış çekirdeklere sahip olanlar. Yağlı kalemler, cam veya porselen gibi pürüzsüz yüzeylerde iz bırakabilen daha yumuşak, yağlı bir çekirdeğe sahiptir.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org