Kar, bulutlardaki su damlacıklarının donarak buz kristallerine dönüşmesiyle oluşur. Bu buz kristalleri birbirine tutunarak kar tanelerini meydana getirir ve hava sıcaklığı yeterince düşükse yere düşerler. Her kar tanesinin kendine özgü ve altıgen simetrili olması, su moleküllerinin yapısından kaynaklanır. Kar, Dünya'nın iklim sistemi için çok önemlidir; güneş ışığını yansıtarak yüzey sıcaklığını dengeler ve ilkbaharda eridiğinde tatlı su kaynağı sağlar.

Kar taneleri, atmosferin yüksek ve soğuk katmanlarında yolculuğuna başlar. Yeryüzüne inerken farklı sıcaklık ve nem seviyelerine sahip hava tabakalarından geçerler; bu da kar tanelerinin son şeklini belirler. Bu yolculuk, kar tanelerinin karmaşık ve çeşitli desenlere sahip olmasına neden olur. Karın ve özelliklerinin incelenmesi, hava durumu tahminleri ve kar erimesine bağlı su kaynaklarının yönetimi açısından büyük önem taşır.