Karavela, 15. ve 16. yüzyıllarda Portekizliler tarafından geliştirilen bir yelkenli gemi türüdür. Büyük Coğrafi Keşifler Çağı'nda önemli bir rol oynamıştır. Karavelalar, küçük ve hafif yapıları sayesinde hızlı ve çevik hareket edebiliyorlardı. Bu özellikleriyle, yeni deniz yolları keşfetmek ve uzak diyarlara ulaşmak için idealdi.

Başlangıçta yaklaşık 20 kişilik bir mürettebatla kullanılan karavelalar, hem rüzgara karşı ilerleyebiliyor hem de gerektiğinde kürekle yol alabiliyordu. Latin yelkenli karavelalar, özellikle Akdeniz gibi rüzgarların sıkça yön değiştirdiği bölgelerde çok etkiliydi. Ancak Hint Okyanusu gibi daha sakin sularda, doğrudan yelkenli gemilere göre hız açısından dezavantajlıydılar. Zamanla, daha büyük mürettebat, silah ve yük kapasitesi ihtiyacı doğunca, karavelaların yerini daha büyük gemiler aldı. Yine de karavela, denizcilik tarihinde keşiflerin sembolü olarak kalmıştır.

Daha fazla bilgi: pt.wikipedia.org