Günlük hayatımızda sıkça kullandığımız tükenmez kalemin ilginç bir geçmişi vardır. 1938 yılında Macar gazeteci László Bíró tarafından icat edilmeden önce, insanlar genellikle sürekli doldurulması gereken ve belgeleri sıkça lekeleyen dolma kalemlere güveniyordu.

Bíró, gazete mürekkebinin hızlı kuruduğunu fark etti ve bu tür mürekkep kullanan bir yazı aracı geliştirmeye karar verdi. İcadı, kartuştan mürekkep alıp kağıda eşit şekilde bırakan küçük bir döner bilye kullandı.

II. Dünya Savaşı sırasında, İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri bu tükenmez kalemleri benimsedi çünkü dolma kalemlerin basınç değişikliklerinden dolayı sızdırdığı yüksek irtifalarda çalışıyorlardı. Bugün, dünya genelinde her yıl yaklaşık 14-15 milyar tükenmez kalem üretiliyor, bu da onu şimdiye kadar yaratılmış en evrensel ve demokratik yazı araçlarından biri yapıyor.