Jeolojik fay hatlarının bulunduğu bölgelerde depremler yaygındır. Bu bölgelerde tektonik plakalar, Dünya'nın kabuğunda hareket eder ve bu hareketler sırasında fay hatları oluşur. Fay hatları, kabukta meydana gelen kırıklardır ve bu kırıklar boyunca plakalar hareket eder. Zamanla biriken stres, kayaların dayanıklılığını aştığında, enerji sismik dalgalar şeklinde açığa çıkar. Bu olay, yoğun nüfuslu bölgelerde yıkıma yol açabilir, altyapıyı tahrip edebilir ve can kaybına neden olabilir.

Kaliforniya'daki ünlü San Andreas Fayı, yüksek sismik aktiviteye sahip bir bölge örneğidir. Teknolojideki ilerlemeler, sismik dalgalar yüzeye ulaşmadan önce saniyeler veya dakikalar öncesinde uyarı sağlayarak hayat kurtarabilecek erken uyarı sistemlerinin geliştirilmesine yol açmıştır. Ancak, bu ilerlemelere rağmen, depremleri tam olarak tahmin etmek hala önemli bir bilimsel zorluktur.