Hortumlular, günümüzde yalnızca fillerle temsil edilen ve yeryüzünün en büyük kara memelileri arasında yer alan bir hayvan grubudur. Eskiden çok daha fazla türü bulunmasına rağmen, günümüzde yalnızca Afrika fili, Asya fili ve Afrika orman fili olmak üzere üç tür yaşamaktadır. Bu hayvanların en dikkat çekici özelliği, burun ve üst dudağın birleşmesiyle oluşan, son derece esnek ve güçlü bir organ olan hortumdur. Hortum, binlerce kas ve sinirden oluşur; bu sayede filler hem çok hassas hareketler yapabilir hem de ağır nesneleri kaldırabilirler. Hortumun ucunda, nesneleri kavramaya yarayan bir veya iki parmak benzeri çıkıntı bulunur.

Filler, iri yapılı olmalarına rağmen toynaklı memeliler grubuna dahildir. Her ayaklarında beş parmak birleşerek tırnak benzeri yapılar oluşturur. Ayak tabanlarında ise yumuşak yastıkçıklar vardır; bu sayede filler sessiz ve yumuşak adımlarla yürüyebilirler. Derileri kalın ve dayanıklı olsa da oldukça hassastır; nadiren çıkan sert tüyler ve çok sayıda ter ile yağ bezi içerir. Filler, ciltlerini güneşten ve parazitlerden korumak için genellikle çamur veya toprakla kaplarlar.

Daha fazla bilgi: www.savci.upol.cz