Bağırsak kurtları ve diğer omurgasızları öldürmek için tasarlanmış bir maddenin birkaç zerresinin kuduz, kolera ve şarbonu nötrleştirecek kadar mide asidine sahip bir hayvanı yere seriyor olmasına inanmak zor. Ogada, meslektaşlarından zehirlenen aslanlara dair e–postalar almaya başladığı 2007 yılına kadar Furadan’dan haberdar değilmiş. “Çok şaşırmıştık,” diyor.

Turizm, Kenya’nın ikinci en büyük dış gelir kaynağı ve aslanlar ülkenin yıldızları. Bilim insanları, korumacı grup temsilcileri ve hükümet yetkilileri zehirlemeler konusundaki bilgilerini paylaşmak ve bir müdahale planı oluşturmak üzere 2008 yılında Nairobi’de toplanmış. “Ağızlar bir karış açık kalmıştı,” diye anımsıyor Ogada. “Sorun, yerel olarak çalışan bizlerin tahmininden çok daha geniş çaplıydı.”

Ogada ve diğerleri, konuyu araştırmaya başladıklarında, tüm Afrika’daki akbaba ölümlerinin yüzde 61’inin zehirlenmeden kaynaklandığı kanısına varmış. İnsan etkisinin yarattığı tehdit, akbabaların üreme biyolojisiyle birleşince daha da artıyor. Akbabalar ancak beş–yedi yaşları arasında cinsel olgunluğa ulaşıyor, bir ya da iki yılda bir yavruluyor ve yavruların yüzde 90’ı ilk yıl ölüyor. Önümüzdeki yarım yüzyıl içinde, kıtadaki akbaba sayısının yüzde 70–97 arasında azalacağı tahmin ediliyor.

Daha fazla bilgi: www.nationalgeographic.com.tr