Ceza mahkemeleri, suç teşkil eden fiillerin yargılandığı özel yargı mercileridir. Bu mahkemeler, devlete veya topluma karşı işlenen suçları ele alır ve bu suçlar küçük ihlallerden ciddi suçlara kadar geniş bir yelpazeyi kapsar. Ceza mahkemelerinin temel amacı, sanığın suçlu olup olmadığını belirlemek ve mahkumiyet durumunda uygun cezaları uygulamaktır. Ceza davalarında, savcılık devleti temsil ederken, sanık suçu işlemekle suçlanan kişidir.

Diğer yandan, hukuk mahkemeleri bireyler veya kuruluşlar arasındaki anlaşmazlıkları ele alır ve genellikle sözleşmeler, mülkiyet ve kişisel yaralanmalar gibi konuları kapsar. Aile mahkemeleri, boşanma ve velayet gibi aile meseleleriyle ilgilenirken, küçük dava mahkemeleri sınırlı mali tutarları içeren küçük anlaşmazlıkları çözer. Bu mahkemeler arasındaki farklar, hukuk sisteminin çeşitli toplumsal sorunları özel yasal süreçlerle ele alma kapasitesini yansıtır.