Küçük hırsızlıktan büyük soygunlara kadar çeşitli şekillerde gerçekleşen hırsızlık, dünyada en sık rastlanan suçlardan biridir ve çoğu zaman insanları hapse götüren başlıca nedenlerden sayılır. Hırsızlık, başkasının malına izinsiz el koymak anlamına gelir ve bu, toplumda mülkiyet haklarını doğrudan ihlal ettiği için ciddi bir suç olarak kabul edilir.

Birçok ülkede, cezaevlerinde bulunan kişilerin önemli bir kısmı hırsızlık suçundan dolayı hüküm giymiştir. Hırsızlık suçları genellikle kolay işlenebilir ve polis tarafından sıkça tespit edilir. Suçun büyüklüğüne ve zararına göre verilen cezalar değişse de, hırsızlık çoğu zaman hapisle sonuçlanır. Bu nedenle, hırsızlık suçları adli istatistiklerde üst sıralarda yer alır.