Ördekler, su altında yüzme ve dalma yetenekleriyle tanınır. Bu yeteneklerini, aerodinamik vücut yapıları ve kürek gibi işlev gören perdeli ayaklarına borçludurlar. Bu sayede su bitkileri ve böcekler gibi yiyecekleri su içinde arayabilirler.

Ördekler, göllerden nehirlere, göletlerden kıyı şeritlerine kadar çeşitli sucul yaşam alanlarında bulunabilen çok yönlü kuşlardır. Bu uyum yetenekleri, dünya genelinde birçok ördek türünün var olmasına yol açmıştır. Her tür, bulunduğu çevreye özgü adaptasyonlar geliştirmiştir. Yüzme yeteneklerinin yanı sıra, ördekler mevsimsel göçleriyle de bilinirler. Üreme ve kışlama alanları arasında genellikle uzun mesafeler kat ederler.