Gri papağan, insan dilini taklit etme yeteneğiyle ünlüdür. Bu kuşlar, sesleri ve kelimeleri taklit etme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahiptir, bu da onları popüler evcil hayvanlar yapar. Zekaları dikkat çekicidir; kelimeleri sadece tekrar etmekle kalmaz, aynı zamanda bunları bağlam içinde kullanabilirler. Yapılan araştırmalar, gri papağanların karmaşık problemleri çözebildiğini ve hatta basit matematiksel görevleri anlayabildiğini göstermiştir. Taklit yetenekleri sadece dil ile sınırlı değildir; zil sesleri veya ev sesleri gibi diğer sesleri de mükemmel bir şekilde taklit edebilirler. Doğal yaşam alanlarında, gri papağanlar Orta ve Batı Afrika'nın yağmur ormanlarında yaşar, büyük gruplar halinde bulunur ve sosyal etkileşimleri sayesinde öğrenip gelişirler.