Kaplumbağalar, sert kabukları sayesinde kolayca tanınır ve bu kabuk onları hem korur hem de adeta bir ev görevi görür. Bu eski sürüngenler, 200 milyondan fazla yıldır varlıklarını sürdürüyor ve dinozorların yok oluşuna rağmen hayatta kalmayı başarmışlardır. Farklı türleri denizlerden çöllere kadar pek çok ortamda yaşayabilir.

Kaplumbağanın kabuğu kemiklerden oluşur ve üstü sert plakalarla kaplıdır. Diğer hayvanlardan farklı olarak, kaplumbağalar kabuklarını terk edemezler çünkü kabukları omurgaları ve kaburgalarıyla birleşmiştir. Yavaş hareket etmeleri ise hem vücut yapılarından hem de sakin yaşam tarzlarından kaynaklanır.

Pek çok kaplumbağa türü 100 yıldan fazla yaşayabilir. Bu nedenle, birçok kültürde uzun ömür ve bilgelik sembolü olarak kabul edilirler. Kaplumbağalar, eşsiz yaşam biçimleriyle bilim insanlarını ve doğa severleri etkilemeye devam ediyor.