Zürafa, Giraffa cinsine ait büyük bir Afrika toynaklı memelisidir. Yaşayan en uzun karasal hayvan ve Dünya'daki en büyük geviş getiren hayvandır. Geleneksel olarak zürafalar, dokuz alt türe sahip tek bir tür olan Giraffa camelopardalis olarak düşünülmüştür. Son zamanlarda, araştırmacılar mitokondriyal ve nükleer DNA'larına ilişkin yeni araştırmalar nedeniyle onları dört türe ayırmayı önerdiler ve bireysel türler kürk desenleriyle ayırt edilebilir. Giraffa'nın nesli tükenmiş yedi türü daha fosil kayıtlarından bilinmektedir.

Zürafanın ayırt edici özellikleri son derece uzun boynu ve bacakları, boynuz benzeri kemikçikleri ve benekli kürk desenleridir. En yakın akrabası okapi ile birlikte Giraffidae familyası altında sınıflandırılır. Yayılım alanı kuzeyde Çad'dan güneyde Güney Afrika'ya ve batıda Nijer'den doğuda Somali'ye kadar uzanır. Zürafalar genellikle savanlarda ve ormanlık alanlarda yaşar. Besin kaynakları, başta akasya türleri olmak üzere odunsu bitkilerin yaprakları, meyveleri ve çiçekleridir; bu bitkileri diğer yer tabanlı otçulların ulaşamayacağı yüksekliklerde tararlar.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org