Kontrbas, derin bas sesi ve etkileyici büyüklüğü ile tanınır. Yaylı çalgılar ailesinin en büyük ve en derin sesli üyesidir. Orkestralar, caz grupları ve hatta rockabilly grupları gibi birçok müzik topluluğunda ritim bölümünün bel kemiğini oluşturur.

Kontrbas, zengin ve yankılı bir ses sunarak bir müzik parçasının armonik temelini destekler ve güçlendirir. Yaklaşık iki metre yüksekliğe sahip olması, büyüklüğünü etkileyici kılar. Yayla çalınabileceği gibi, telleri parmaklarla çekilerek de çalınabilir, bu tekniğe pizzicato denir. Bu çok yönlülük, kontrbasın klasik müzikten caza, bluegrass'a kadar çeşitli müzik türlerine uyum sağlamasına olanak tanır.

Büyüklüğüne rağmen, deneyimli basçılar karmaşık sololar ve armoniler çalabilir. Kontrbas, yüzyıllar boyunca tasarım ve çalma tekniklerindeki varyasyonlarla gelişmiş ve bu da onun benzersiz sesine katkıda bulunmuştur. Orkestrasyonlarda varlığı, topluluğun genel sesine derinlik ve doku ekleyerek kritik bir rol oynar.