Nilüferler, geniş ve düz yaprakları ile renkli, yüzen çiçekleriyle tanınan zarif su bitkileridir. Doğal olarak göletlerde, göllerde ve yavaş akan nehirlerde büyüyerek sucul yaşam için gölge ve yaşam alanı sağlarlar.

Nilüferler, yaprakları ve sapları içinde hava dolu yapılar geliştirerek yüzmeye adapte olmuşlardır. Bu sayede suyun üzerinde kalabilir ve güneş ışığını verimli bir şekilde emebilirler. Çiçekleri her gün şafakta açılır ve alacakaranlıkta kapanır, birkaç gün boyunca solmadan kalır.

Antik Mısır kültüründe nilüfer, yeniden doğuş ve yenilenmeyi simgelerdi ve sanat ile mimaride sıkça yer alırdı. Günümüzde nilüferler, dünya genelinde süs su bahçelerinde popülerliğini korumaktadır.