Termitler, selülozla beslenerek ahşap yapılara zarar verme yetenekleriyle bilinirler. Selülozu sindirebilmelerini sağlayan özel mikroorganizmalar, termitlerin sindirim sisteminde bulunur ve bu sayede odun ve bitki kalıntılarıyla beslenebilirler. Koloniler halinde yaşayan termitlerde işçi, asker ve kraliçe gibi farklı görevler vardır; bu yönleriyle karınca ve arılara benzerler.

Termitler, ev ve binalara verdikleri zarar nedeniyle korkulan canlılar olsalar da, doğada önemli bir rol üstlenirler. Ölü odun ve bitki materyallerini parçalayarak besin döngüsüne katkı sağlar, toprağı zenginleştirir ve ekosistemlerin sağlıklı kalmasına yardımcı olurlar. Ancak şehirlerde veya yerleşim alanlarında ortaya çıktıklarında, ciddi yapısal hasarlara ve yüksek onarım maliyetlerine yol açabilirler. Termitler neredeyse tüm kıtalarda bulunur, fakat özellikle sıcak ve nemli bölgelerde daha yaygındırlar; bu bölgelerde hem besin kaynakları hem de yaşam koşulları onlar için uygundur.