Güney Afrika'nın ulusal çiçeği hangisidir?

1976'da Güney Afrika'nın ulusal çiçeği olarak ilan edilen kral protea (Protea cynaroides) ,ülkenin kendisi kadar güzel ve eşsiz bir çiçekli bitkidir. Cape Floristik Bölgesi'nde bulunan kral protea, Proteaceae ailesinin bir parçası olan Protea cinsine aittir - yaklaşık 1.350 farklı türden oluşan bir gruptur.

Çapı 300mm'ye kadar çıkan bu nefes kesen çiçekler, kremsi beyaztan soluk pembe veya koyu kırmızıya kadar değişebilir. Bitkinin kendisi 0,35 metre ile 2 metre arasında büyür ve çok yer altında bulunan kalın bir sapa sahiptir. Bu sap, kralın protealarının, doğal yaşam alanı boyunca sıklıkla öfkelenen vahşi ateşlerden korunmasına izin veren, çok sayıda hareketsiz tomurcuk içerir. Yangınlardan sonra, uyuyan tomurcuklar bir renk cümbüşüyle ortaya çıkar - böylece yeniden doğuş anlamına gelir.