Grip virüsü vücuda girdiğinde, ilk olarak burnun mukozasındaki hücreler hedef alınır. Virüs, buradaki hücrelere hızla tutunur ve çoğalmaya başlar. Bu süreçte burun tıkanıklığı, hapşırma ve burun akıntısı gibi grip belirtileri ortaya çıkar. Burnun iç yüzeyini kaplayan tüyler ve mukus, vücudun ilk savunma hattını oluşturur. Bu yapı, birçok zararlı mikrobu vücuda girmeden önce yakalar ve etkisiz hale getirir.

Ancak grip virüsü, bu doğal bariyerleri aşma konusunda oldukça başarılıdır. Bu nedenle grip çok kolay bulaşır. Bazı kişilerde burun tıkanıklığı o kadar şiddetli olur ki, koku alma duyusu geçici olarak kaybolabilir. Araştırmalar, burnun düzenli olarak tuzlu suyla yıkanmasının enfeksiyon riskini azaltabileceğini gösteriyor. Yine de en etkili koruma, güçlü bir bağışıklık sistemi ve grip aşısıdır.