Köpek (Canis familiaris ya da Canis lupus familiaris) kurdun evcilleştirilmiş bir soyudur. Evcil köpek olarak da adlandırılan bu tür, Geç Pleistosen döneminde avcı-toplayıcılar tarafından soyu tükenmiş bir kurt popülasyonundan seçilerek yetiştirilmiştir. Köpek, 14.000 yılı aşkın bir süre önce ve tarımın gelişmesinden önce insanlar tarafından evcilleştirilen ilk tür olmuştur. Uzmanlar, insanlarla olan uzun birliktelikleri nedeniyle köpeklerin, diğer köpekgiller için yetersiz olan nişasta açısından zengin bir diyetle gelişme yeteneği kazandığını tahmin ediyor.

Köpekler istenen davranışlar, duyusal yetenekler ve fiziksel özellikler için yetiştirilmiştir. Köpek ırkları şekil, boyut ve renk bakımından büyük farklılıklar gösterir. Aynı sayıda kemiğe (kuyruk hariç), yaklaşık 42 diş barındıran güçlü çenelere ve iyi gelişmiş koku alma, işitme ve görme duyularına sahiptirler. İnsanlarla karşılaştırıldığında, köpekler daha düşük bir görme keskinliğine, üstün bir koku alma duyusuna ve nispeten büyük bir koku alma korteksine sahiptir. İnsanlar için avcılık, çobanlık, yük çekme, koruma, arkadaşlık, terapi, engellilere yardım, polis ve orduya destek gibi birçok görevi yerine getirirler.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org