Penguenler, Sphenisciformes takımının Spheniscidae familyasından bir grup uçamayan su kuşudur. Neredeyse yalnızca Güney Yarımküre'de yaşarlar: Ekvator'un kuzeyinde yalnızca bir tür, Galápagos pengueni bulunur. Okyanus suyunda yaşamaya son derece adapte olmuş olan penguenlerin koyu ve beyaz renkte ters tüyleri ve yüzmek için paletleri vardır. Çoğu penguen kril, balık, kalamar ve diğer deniz canlıları ile beslenir, bunları gagalarıyla yakalar ve yüzerken bütün olarak yutarlar. Penguenlerin dikenli bir dili ve kaygan avları kavramak için güçlü çeneleri vardır.

Yaşamlarının yaklaşık yarısını karada, diğer yarısını ise denizde geçirirler. Yaşayan en büyük tür imparator penguendir (Aptenodytes forsteri): ortalama olarak yetişkinler yaklaşık 1,1 m (3 ft 7 inç) boyunda ve 35 kg (77 lb) ağırlığındadır. En küçük penguen türü, peri pengueni olarak da bilinen küçük mavi penguendir (Eudyptula minor); yaklaşık 30-33 cm (12-13 inç) boyunda ve 1,2-1,3 kg (2,6-2,9 lb) ağırlığındadır. Günümüzde daha büyük penguenler genellikle daha soğuk bölgelerde, daha küçük penguenler ise ılıman ya da tropikal iklime sahip bölgelerde yaşamaktadır. Bazı tarih öncesi penguen türleri devasa boyutlardaydı: yetişkin bir insan kadar uzun ya da ağır. Subantarktik bölgelerde büyük bir tür çeşitliliği vardı ve 35 mya'da ekvatorun yaklaşık 2.000 km güneyindeki bir bölgede, günümüzden kesinlikle daha sıcak bir iklim olan Geç Eosen döneminde en az bir dev tür vardı.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org