Geniş kenarlı şapka, sadece şık bir aksesuar değil, aynı zamanda güneşin zararlı ışınlarından korunmak için etkili bir çözümdür. Bu tür başlıklar, Antik Mısır ve Yunan dönemlerinde hem erkekler hem de kadınlar tarafından sıcak havadan korunmak amacıyla kullanılmıştır.

Avrupa'da ise geniş kenarlı şapkalar 16. ve 17. yüzyıllarda moda ve toplumsal statünün göstergesi olarak popülerlik kazanmıştır. Özellikle 20. yüzyılın başında kadın şapkaları tüyler, kurdeleler ve çiçeklerle süslenerek dikkat çekmiştir. Bazı ülkelerde ise geniş kenarlı şapkalar ulusal bir sembol haline gelmiştir; örneğin Meksika'daki sombrero buna güzel bir örnektir.

İlginç bir bilgi olarak, bazı şapkaların kenar genişliği 60 santimetreye kadar ulaşabilir! Ayrıca, dünyanın bazı bölgelerinde çiftçiler için şapka takmak, yüz ve boynu zararlı ultraviyole ışınlarından korumak adına zorunlu hale gelmiştir.