Elbise, insanlık tarihinin en eski giysi türlerinden biridir ve Antik Mısır, Yunan ve Roma dönemlerinden bu yana kadınlar tarafından giyilmektedir. Günümüzde elbise, kadın gardırobunun vazgeçilmez bir parçası olarak kabul edilir ve moda tarihinde sayısız değişime uğramıştır.

Orta Çağ'da elbiseler uzun ve ağır olurken, 1920'lerde özgürlüğü simgeleyen kısa "flapper" elbiseleri popüler olmuştur. Elbise, düğünlerden mezuniyet törenlerine kadar pek çok kültürel etkinliğin de simgesidir. Coco Chanel'in ünlü "küçük siyah elbisesi" ise 20. yüzyılın moda ikonlarından biri olarak günümüzde de şıklığın sembolü olmaya devam etmektedir.