Donut'un ilginç bir köken hikayesi vardır. 1847 yılında Amerikalı denizci Hanson Gregory, ortasında delik olan bu karakteristik şekli icat ettiğini iddia etmiştir. Gregory, hamurun eşit şekilde pişmesi için ortasına delik açtığını söylemiştir. Bugün, donutlar birçok çeşitte bulunabilir; glazürlü, pudra şekerli, çikolata kaplı ve hatta jöle veya krema dolgulu.

Donut'un popülaritesi, I. Dünya Savaşı sırasında Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük bir artış gösterdi. Gönüllüler, Amerikan askerlerine rahatlatıcı ve kolay sağlanabilir bir atıştırmalık olarak donut servis ettiler. "Doughboys" olarak sevgiyle anılan bu askerler, donut sevgilerini eve geri getirdiler ve bu hamur işinin Amerikan kültüründe sağlam bir yer edinmesini sağladılar.