Oktay ismini Latince "octo" yani "sekiz" kelimesinden alır. Eski Roma takviminde yıl martta başlardı ve eklenen ocak ile şubat aylarından önce ekim sekizinci aydı. Takvim değişince ekim onuncu ay oldu ama adı değişmedi. Benzer şekilde, eylül (yedi), kasım (dokuz) ve aralık (on) aylarının adları da eski Roma sayılarına dayanır.

Ekim ayında birçok ülkede ağaç yaprakları renk değiştirir ve sonbaharın güzelliği ortaya çıkar. Ekim, aynı zamanda hasat zamanı ve kışa hazırlık dönemidir. Ayrıca, Batı ülkelerinde Cadılar Bayramı (Halloween) da ekimde kutlanır. Ekim, sıcak yazdan soğuk kışa geçişin simgesidir.