Arkeologlar, insanlık tarihini anlamamıza büyük katkı sağlar. Toprak altından çıkardıkları eserler, kalıntılar ve eski aletler sayesinde geçmiş uygarlıkların yaşam biçimlerini ortaya koyarlar. "Arkeoloji" kelimesi, "eski şeylerin bilimi" anlamına gelir. Arkeologlar, tarihçilerin aksine, yazılı belgelerden çok fiziksel kanıtlara dayanarak geçmişi aydınlatır.

Örneğin, 1922 yılında Howard Carter adlı bir arkeolog, Mısır'da ünlü Firavun Tutankhamun'un mezarını bulmuş ve bu keşif, tüm dünyada Antik Mısır'a olan ilgiyi artırmıştır. Arkeolojik bulgular, eski toplumların sanılandan çok daha karmaşık ve birbirleriyle bağlantılı olduğunu göstererek, geçmiş hakkındaki düşüncelerimizi sıkça değiştirmektedir.