Hizmetler, günümüz ekonomisinde giderek daha fazla yer kaplamaktadır. Bankacılıktan turizme, eğitimden sağlık sektörüne kadar birçok alanda hizmetler önemli bir rol oynar. Hizmetlerin en belirgin özelliği, elle tutulamayan ve stoklanamayan faaliyetler olmalarıdır. Yani bir hizmet satın aldığınızda, fiziksel bir ürün elde etmezsiniz; bunun yerine bir ihtiyacınız karşılanır veya bir sorununuza çözüm sunulur.

Ekonomistler, hizmetlerin baskın olduğu ekonomilere "post-endüstriyel ekonomi" adını verirler. Gelişmiş ülkelerde hizmet sektörü, gayri safi yurt içi hasılanın (GSYİH) %70'inden fazlasını oluşturabilir. Bu da hizmetlerin ne kadar önemli olduğunu gösterir.

Japonya gibi bazı ülkelerde ise çok ilginç hizmetler bulunur. Örneğin, saatlik arkadaş kiralama veya profesyonel bir dinleyici tutma gibi alışılmadık hizmetler sunulmaktadır. Bu da hizmet sektörünün ne kadar çeşitli olabileceğini gösterir.