Avrupa'da ilk halka açık parklar 17. yüzyılda ortaya çıkmış ve günümüzde neredeyse her şehirde, hatta küçük kasabalarda bile parklar bulunur. Dünyanın en büyük şehir parkı, ABD'nin Houston kentindeki "South Forest Park"tır ve alanı 20 bin hektardan fazladır!

Şehir parklarında sadece yürüyüş yolları değil, aynı zamanda göletler, fıskiyeler, çocuk oyun alanları ve konser sahneleri de bulunabilir. Birçok park, şehir yaşamının merkezi haline gelir; burada bayramlar, festivaller ve spor etkinlikleri düzenlenir.

Bazı parklarda, doğayı korumak için ateş yakmak sadece belirli alanlarda serbesttir. Parklar, hem dinlenmek hem de şehrin "yeşil akciğerleri" olarak temiz hava sağlamak açısından çok önemlidir. Ayrıca, parklar insanlara doğayla iç içe olma fırsatı sunar ve toplumsal etkinlikler için buluşma noktasıdır.