Orkestra veya koro şefleri, müziğin temposunu ve duygusunu net bir şekilde göstermek için genellikle bir şef çubuğu kullanır. Bu çubuk, 19. yüzyılın başlarında yaygınlaşmıştır. Ondan önce şefler ellerini veya not kağıtlarını kullanarak topluluğu yönetirdi.

Şef çubukları genellikle ahşap, plastik veya cam gibi farklı malzemelerden yapılır. Uzunluğu ve kalınlığı şefin tercihine göre değişir. Çubuğun işlevi kadar sembolik anlamı da büyüktür: Şefin liderliğini ve topluluk üzerindeki etkisini simgeler. Bazı ünlü şefler, örneğin Leonard Bernstein, bazen çubuk kullanmadan sadece elleriyle yönetmeyi tercih etmiştir. Yine de şef çubuğu, müzik dünyasında liderliğin ve ilhamın simgesi olarak kalmaya devam ediyor.