Çöller, çok az yağış alan geniş alanlardır. Çoğu kişi çölleri sıcak ve kumlu olarak hayal etse de, bazı çöller oldukça soğuk ve buzullarla kaplıdır. Antarktika, bu tür soğuk çöllerin en büyüğüdür ve yüzölçümü 14,2 milyon kilometrekaredir. Bu özelliğiyle hem dünyanın en büyük hem de en soğuk çölüdür. Antarktika'nın sıcaklığı -89°C'ye kadar düşebilir ve bölgeyi kaplayan buz tabakasının ortalama kalınlığı 2,45 kilometredir.

Antarktika'da bitki örtüsü neredeyse yoktur. Burada yaşayan hayvanlar genellikle zorlu koşullara uyum sağlamışlardır. Penguenler, albatroslar, balinalar ve foklar bu bölgede sıkça rastlanan canlılardır. Ayrıca Antarktika'nın denizleri, balık, kril ve deniz süngerleri gibi zengin bir deniz yaşamına ev sahipliği yapar. Soğuk ve kurak olmasına rağmen, Antarktika ekosistemi oldukça çeşitlidir ve bilim insanları için önemli araştırma alanlarından biridir.

Daha fazla bilgi: education.nationalgeographic.org