Dolunun oluşumu, atmosferdeki güçlü dikey hava akımlarının etkisiyle başlar. Bu akımlar, su damlacıklarını bulutların üst kısımlarına taşır ve burada sıcaklık sıfırın altına düştüğü için damlacıklar donar. Donmuş parçacıklar, bulut içinde tekrar tekrar yukarı ve aşağı hareket ederek üzerlerine yeni su damlacıkları toplar ve her seferinde biraz daha büyürler.

Dolunun boyutu birkaç milimetreden birkaç santimetreye kadar değişebilir. Nadir durumlarda, dolu taneleri bir kilogramdan daha ağır olabilir. Dolu, özellikle tarım alanlarında ciddi zararlara yol açabilir; ekinleri tahrip edebilir, araçlara ve binalara zarar verebilir. Bu nedenle, dolu oluşumunu önceden tahmin etmek ve koruyucu önlemler almak büyük önem taşır.

Dolunun şiddeti ve sıklığı, fırtınanın gücünü de gösterir. Meteorologlar, dolu hakkında daha fazla bilgi edinerek hava tahminlerinin doğruluğunu artırmaya çalışmaktadır.