Cerrahi operasyon, modern tıbbın vazgeçilmez bir parçasıdır ve her yıl milyonlarca insanın hayatını kurtarır. "Operasyon" kelimesi Latince "operatio"dan gelir ve eylem ya da çalışma anlamına gelir. Tarihte belgelenmiş ilk cerrahi işlemlerden biri, M.Ö. 3. binyılda yapılan kafatası delme uygulamalarıdır. Bu yöntem, baş ağrısı veya kafa travmalarını tedavi etmek için kullanılmıştır.

Günümüzde cerrahi çok geniş bir alana yayılmıştır. Mikroskop altında yapılan mikrocerrahiden, organ nakli gibi büyük işlemlere kadar çeşitlilik gösterir. Modern cerrahide anestezi, steril aletler ve hatta robotlar kullanılır. İlk cerrahi robot 1985 yılında kullanılmıştır ve o zamandan beri teknoloji sürekli gelişmektedir. Cerrahi sayesinde, önceden ölümcül olan birçok hastalık ve yaralanmanın tedavisinde büyük ilerlemeler kaydedilmiştir.