Paleontoloji, Holosen dönemi öncesinde yaşamış canlıları inceleyen bilim dalıdır. Yaklaşık 11.700 yıl öncesine kadar uzanan bu dönem, fosillerin incelenmesi yoluyla organizmaların sınıflandırılması ve birbirleriyle olan etkileşimlerinin araştırılmasını içerir. Paleontolojik gözlemler, M.Ö. 5. yüzyıla kadar uzanır. Ancak bilim olarak 18. yüzyılda Georges Cuvier'nin karşılaştırmalı anatomi çalışmalarıyla temelleri atılmış ve 19. yüzyılda hızla gelişmiştir.

Paleontoloji, biyoloji ve jeoloji arasında bir köprü kurar, ancak arkeolojiden farklı olarak modern insanları incelemez. Günümüzde biyokimya, matematik ve mühendislik gibi birçok bilim dalından teknikler kullanarak, Dünya'nın yaşamı desteklemeye başladığı yaklaşık 4 milyar yıl öncesine kadar uzanan evrimsel tarihini keşfetmiştir. Bilgi arttıkça, paleontoloji de farklı fosil organizma türlerine odaklanan veya eski iklimler gibi ekoloji ve çevresel tarih incelemeleri yapan uzmanlık alanlarına ayrılmıştır.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org