Diatomlar, tek hücreli algler grubuna ait olup, en yaygın fitoplankton türlerinden birini oluştururlar ve çeşitli mikroorganizmaların beslenmesi için önemlidirler. Bazı diatomlar, silis adı verilen bir maddeyle çevrili hücre duvarlarıyla koloniler halinde yaşayabilirler. Günümüzde 200'den fazla diatom cinsi bilinmektedir.

Diatomlar, erken Jura döneminden sonra ortaya çıkmış ve tuzlu denizlerden aşırı kuru ve yüksek sıcaklık koşullarına kadar her türlü habitatta bulunabilirler. Siyanofitler gibi diğer organizmalarla birlikte yaşayabilir ve etkileşimde bulunabilirler.

Diatomların incelenmesi ekoloji, arkeoloji ve fizik gibi çeşitli bilim dallarında faydalıdır. Özellikle fizik alanında, çözülmesi zor cinayet vakalarının aydınlatılmasına yardımcı olmuştur.

Diatomlu topraklar, böcek ilacı olarak bitkilere zarar vermeden ve meyvelerde kalıntı bırakmadan zararlılarla etkili bir şekilde mücadele eder. Karıncalar, hamam böcekleri, bitler ve kenelerle mücadelede çok etkilidir ve gübre olarak da kullanılabilir.

Diatomlu topraklar, çimento, cam, dinamit ve su filtreleri için hammadde yapımında kullanılır.

Hayvanların besin emilimini artırarak sindirim sürecinde önemli işlevler yerine getirirler.

Ayrıca kozmetik endüstrisinde de kullanılmaktadırlar.

Daha fazla bilgi: es.m.wikipedia.org