Deniz fenerleri, denizcilerin güvenliğini sağlamak için yüzyıllardır kullanılır. Bu yüksek kuleler, güçlü ışıkları ve bazen sesli uyarılarıyla gemilere tehlikeli kıyılar, kayalıklar ve sığlıklar hakkında bilgi verir. Özellikle sisli ya da fırtınalı havalarda, modern navigasyon sistemleri yokken denizciler için en önemli rehber deniz fenerleriydi.

Bazı deniz fenerleri, etkileyici mimarileri veya zorlu konumlarıyla ünlüdür. Eskiden deniz feneri bekçileri, zorlu hava koşullarında izole bir yaşam sürerek fenerin ışığını sürekli açık tutmakla görevliydi. Günümüzde çoğu deniz feneri otomatikleşmiş olsa da, denizciler için hâlâ güven ve umut simgesi olmaya devam ediyor. Ayrıca her deniz fenerinin kendine özgü ışık rengi ve yanıp sönme düzeni vardır; bu sayede denizciler hangi feneri gördüklerini kolayca anlayabilirler.