Altın madalya, spor dünyasında en yüksek başarıyı simgeler. Olimpiyat Oyunları, dünya şampiyonaları ve birçok büyük turnuvada birinci olan sporculara bu ödül verilir. İlginç bir şekilde, günümüzdeki altın madalyalar tamamen altından yapılmaz; 1912'den beri çoğunlukla gümüşten üretilip ince bir altın tabakasıyla kaplanır.

Olimpiyat tarihinde ise ilk şampiyonlar 1896 Atina'da gümüş madalya almışlardır. Altın madalya ise ikinci Olimpiyat olan 1900 Paris'te ödül olarak verilmeye başlanmıştır. Günümüzde altın madalya, tüm sporcuların ulaşmak istediği bir hedef haline gelmiştir ve her turnuva için özel olarak tasarlanır.

Bazı spor dallarında, örneğin futbolda, şampiyonlara kupa da verilir. Ancak mutlak başarı ve tanınma denince akla ilk olarak altın madalya gelir. Bu ödül, sporcular için hem büyük bir onur hem de kariyerlerinin zirvesi anlamına gelir.