Köpekbalıkları, çoğunlukla etçil olup, diyetlerinin büyük bir kısmını balıklar oluşturur. Bu üst düzey avcılar, avlarını tespit etmek için gelişmiş duyulara sahiptir; özellikle koku alma ve işitme duyuları oldukça gelişmiştir. Büyük beyaz köpekbalığı gibi bazı türler, güçlü çeneleri ve keskin dişleriyle bilinir ve bu özelliklerini çeşitli deniz canlılarını yakalamak ve tüketmek için kullanırlar. Çoğu köpekbalığı balıkları tercih etse de, diyetlerinde kalamar, kabuklular ve hatta daha küçük köpekbalıkları gibi diğer hayvanlar da bulunabilir. Köpekbalıklarının beslenme alışkanlıkları, okyanus ekosistemlerinin dengesinin korunmasında kritik bir rol oynar, çünkü av türlerinin popülasyonlarını düzenlerler. Bu avcı davranışı, sağlıklı ve dengeli okyanus ortamlarının sürdürülebilir olmasını sağlar, herhangi bir türün baskın hale gelerek deniz besin zincirini bozmasını önler.