Orta kulak iltihabı, özellikle küçük çocuklarda sık rastlanan bir hastalıktır. Bu durumda en belirgin ve yaygın belirti kulak ağrısıdır. Çocuklar genellikle kulaklarını tutar, huzursuz olur ve ağlayabilirler. Ayrıca işitmede azalma, ateş ve genel rahatsızlık da görülebilir.

Küçük çocuklarda östaki borusu yetişkinlere göre daha kısa ve geniştir. Bu nedenle burun ve boğazdaki enfeksiyonlar kolayca orta kulağa ulaşabilir. Bu anatomik özellik, çocuklarda orta kulak iltihabının neden bu kadar yaygın olduğunu açıklar. Erken teşhis ve tedavi önemlidir, çünkü tedavi edilmezse işitme kaybı gibi ciddi sorunlara yol açabilir. Ebeveynlerin, çocuklarında kulak ağrısı ve huzursuzluk gibi belirtileri fark ettiklerinde bir doktora başvurmaları önerilir.