Kakao ağacı (Theobroma cacao), kakao adı verilen meyveyi üreten herdem yeşil bir ağaçtır. Malvaceae ailesine ait olan kakao ağacı, Güney Amerika'da, yağışlı Amazon Nehri Havzası'nda, Brezilya'ya özgüdür. Gölgelik orman ortamlarında ve insan müdahalesi olmadan, boyu 20 metreye kadar ulaşabilir; ancak tarım koşullarında genellikle 3 ila 5 metre arasında değişir.

Kakao, çikolatanın ana hammaddesidir ve kurutulmuş çekirdeklerinin kavrulup öğütülmesiyle elde edilir. Bu işlem endüstriyel veya ev yapımı olarak gerçekleştirilebilir. Kakao ayrıca posa, meyve suyu, jöle, ince damıtıklar ve dondurma gibi yan ürünler de üretir. Kakao ile aynı aileden gelen Cupuaçu (Theobroma grandiflorum) ise, çikolataya çok benzeyen bir tatlı olan kupulat üretiminde kullanılır. Kakao, Amazon Nehri Havzası'na özgüdür ve zamanla Orta ve Kuzey Amerika'nın tropikal bölgelerine yayılmıştır.

Daha fazla bilgi: pt.m.wikipedia.org