Yılanlar, avlarını yakalamak ve tehditlere karşı kendilerini savunmak için zehirlerini kullanmalarıyla tanınır. Yılan zehiri, felçten doku sindirimine kadar çeşitli etkileri olabilen proteinler ve enzimler karışımıdır. Bu zehir, yılanların kendilerinden çok daha büyük avları tüketmelerine olanak tanıyan son derece etkili bir avlanma aracı olarak evrimleşmiştir.

Kobralar, engerekler ve çıngıraklı yılanlar gibi zehirli yılanlar, zehiri hızla enjekte eden özel dişlere sahiptir. Korkutucu itibarlarına rağmen, yılanlar ekosistemlerde önemli bir rol oynar, kemirgenler ve diğer hayvanların popülasyonlarını kontrol ederler. Yılanların varlığı, biyolojik çeşitliliği korumaya ve ekolojik dengeyi sağlamaya yardımcı olur. Bu nedenle, yılanların ekosistemlerdeki varlığı, doğanın dengesi için kritik öneme sahiptir.