Bitkilerin hayatta kalması ve büyümesi için kökler hayati öneme sahiptir. Kökler, bitkiyi toprağa sabitleyerek su ve besin maddelerinin emilimini sağlar. Farklı bitkilerde kök sistemleri büyük farklılıklar gösterebilir; bazıları derin kazık köklere sahipken, diğerleri daha geniş bir lifli kök ağına sahiptir. İlginç bir şekilde, kökler mantarlarla mikoriza adı verilen simbiyotik ilişkiler kurabilir, bu da bitkinin besin emilim kapasitesini artırır. Bu karşılıklı fayda sağlayan ilişki sayesinde bitkiler, fosfor ve diğer önemli minerallere daha verimli bir şekilde ulaşabilirken, mantarlar bitkiden karbonhidrat alır. Kök sistemleri sadece bireysel bitkiler için değil, aynı zamanda toprak erozyonunu önlemede ve toprak sağlığını korumada da kritik bir rol oynar. Köklerin karmaşık ağı, toprak yapısını iyileştirir, su tutma kapasitesini artırır ve hatta karbon döngüsüne katkıda bulunarak toprağa karbon depolar.