Tembel hayvanlar, Güney Amerika ve Orta Amerika'nın tropikal yağmur ormanlarında ağaçlarda baş aşağı asılı olarak yaşayan, yavaş hareket etmeleriyle tanınan Neotropikal bir memeli grubudur. Folivora alt takımını oluşturan bu hayvanlar, karıncayiyenlerle yakın akrabadır ve birlikte Pilosa takımını oluştururlar.

Tembel hayvanlar, düşük metabolizmaları ve kasıtlı hareketleri nedeniyle bu adı almıştır. İngilizce'de 'sloth' kelimesi 'yavaşlık' ile ilişkilidir ve kelimenin kökeni 'tembellik' anlamına gelir. Fransızca'da 'paresseux', İspanyolca'da 'perezoso' gibi diğer dillerdeki yaygın isimleri de 'tembel' anlamına gelir. Yavaşlıkları, düşük enerjili yaprak diyetlerine uyum sağlar ve görerek avlanan yırtıcı kuşlar ve kedilerden saklanmalarına yardımcı olur. Tembel hayvanlar yerde neredeyse çaresizdir, ancak yüzebilirler. Tüylü kürkleri, ağaçlarda kamufle olmalarını sağlayan ve besin sağlayan simbiyotik yeşil alglerle kaplıdır. Bu algler, yalnızca tembel hayvanlarda yaşayan bazı güve türlerini de besler.

Daha fazla bilgi: en.wikipedia.org